Tên phổ thông : Chùm Ngây, Cải Ngựa, Dùi Trống, Dầu Bel
Tên khoa học : Moringa oleifera, M. pterygosperma
Họ thực vật : Moringaceae
Nguồn gốc xuất xứ : Nam Á.
Phân bổ ở Việt Nam : Rộng khắp. Điển hình là: Thanh Hóa, Ninh Thuận, Bình Thuận, An Giang, Đảo Phú Quốc.
A. Đặc điểm hình thái:
Thân, tán, lá: Thân mộc cao cỡ trung bình, ở độ tuổi trưởng thành cây có thể mọc cao hàng chục mét. 3-4 năm tuổi là cây ở độ tuổi trưởng thành. Thân cây óng chuốt, không có gai. Lá kép dài 30–60 cm, hình lông chim, màu xanh mốc; lá chét dài 12–20 mm hình trứng, mọc đối có 6-9 đôi.
Hoa, quả, hạt: Cây trổ hoa vào các tháng 1–2. Hoa trắng kem, có cuống, hình dạng giống hoa đậu, mọc thành chùy ở nách lá, có lông tơ, nhiều mật. Quả dạng nang treo, dài 25–40 cm, ngang 2 cm, có 3 cạnh, chỗ có hạt hơi gồ lên, dọc theo quả có khía rãnh. Hạt nhiều ( khoảng 20 hạt/quả) màu đen, tròn có 3 cạnh, lớn cỡ hạt đậu Hà Lan.
B. Đặc điểm sinh lý, sinh thái:
Tốc độ sinh trưởng: nhanh.
Phù hợp với: Cây thích hợp với nhiều loại đất, kể cả những vùng đất cát, khô hạn, khắc nghiệp. Tuy nhiên, cây không chịu được đất ngập nước. Cây thích hợp với những vùng có độ cao dưới 600 m, tuy nhiên Chùm Ngây cũng có thể phát triển ở độ cao 1200 m. Khoảng nhiệt độ tối ưu cho Chùm Ngây là 25 – 35 oC, ở nhiệt độ 48 oC cây có thể chịu đựng được được một khoảng thời gian.
Chùm Ngây được nhiều người biết đến như một loại rau. Lá Chùm Ngây có thể nấu canh, ăn sống, xay sinh tố giúp phục hồi sức khỏe con người. Ngoài ra, người ta còn kết hợp Chùm Ngây với các dược liệu khác chữa được các căn bệnh như: tiểu đường, thiếu máu, còi xương…
Cây Chùm Ngây hiện được hơn 80 quốc gia trên thế giới sử dụng, những quốc gia tiên tiến sử dụng rộng rãi và đa dạng trong công nghệ dược phẩm, mỹ phẩm, nước giải khát, thực phẩm dinh dưỡng và thực phẩm chức năng. Đặc biệt, Lá chùm ngây giàu dinh dưỡng, hiện được hai tổ chức WHO và FAO xem như giải pháp ưu việt cho các bà mẹ thiếu sữa và trẻ em suy dinh dưỡng và là giải pháp lương thực cho thế giới thứ ba.
